El Siguiente Capítulo: Construyendo una Comunidad de North River Más Fuerte

Kay Villamin, Director Ejecutivo

Gracias a todos.

Antes de que concluyamos esta mañana, quiero tomarme un momento para reconocer a nuestros increíbles oradores.

A nuestros funcionarios electos, a nuestros líderes escolares, a nuestros comerciantes, a nuestros padres mentores y a nuestros socios comunitarios: gracias por estar aquí, por compartir sus perspectivas y por el trabajo que realizan todos los días para fortalecer nuestros vecindarios.

Y a nuestro equipo de la NRC —Farah, Karen, Alexia, Eve, Caelin, Sonya, Elisha y todos los que trabajan tras bambalinas— espero que se tomen un momento para apreciar lo que hemos logrado juntos.

Porque lo que han escuchado esta mañana es más que una serie de informes departamentales.

Es la historia de una organización comunitaria que ha continuado creciendo, evolucionando y respondiendo a las necesidades de las personas a las que sirve.

Y es una historia que aún se está escribiendo.

Reflexionando sobre Nuestro Camino

Cuando asumí el cargo de Director Ejecutivo hace casi tres años, heredé una organización con un legado extraordinario.

Fundada en 1962, la North River Commission fue construida sobre la convicción de que los vecindarios son más fuertes cuando los residentes, los comercios, las instituciones y las organizaciones comunitarias trabajan juntos.

Esa convicción ha guiado a la NRC durante más de seis décadas.

Pero al iniciar mi gestión como líder, también reconocí que honrar el legado de una organización significa más que preservar lo que siempre se ha hecho.

Significa tener el valor de preguntar qué necesitan nuestras comunidades de nosotros hoy—y qué necesitarán de nosotros mañana.

Durante los últimos tres años, he desafiado a nuestra organización a pensar más allá de los programas individuales, más allá de los ciclos anuales de subvenciones y más allá de simplemente mantener el trabajo que siempre hemos hecho.

Nos he desafiado a pensar en nuestro papel en el moldeo del futuro de nuestros vecindarios.

¿Cómo nos volvemos más receptivos a las necesidades?

¿Cómo fortalecemos nuestras relaciones?

¿Cómo construimos una organización que sea más innovadora, colaborativa, financieramente resiliente y equipada para abordar los desafíos que se avecinan?

Y lo más importante, ¿cómo nos aseguramos de que las personas que llaman a estos vecindarios su hogar sigan estando en el centro de ese trabajo?

Esas preguntas han guiado muchas de las decisiones que hemos tomado, las alianzas que hemos buscado y la dirección que estamos tomando como organización.

Y de lo que me siento más orgulloso es de que estamos construyendo un equipo que está comenzando a pensar y liderar con ese mismo sentido de propósito.

Lo Que Hemos Construido Juntos

Hoy han escuchado sobre las inversiones que estamos realizando en nuestros corredores comerciales, los cientos de pequeñas empresas a las que estamos apoyando y las oportunidades que estamos creando para los emprendedores.

Han escuchado sobre nuestros estudiantes descubriendo nuevos intereses a través de FORGE, nuestros jóvenes desarrollando habilidades de liderazgo y para la fuerza laboral, y padres capacitándose como líderes en sus escuelas.

Han escuchado sobre el trabajo que estamos haciendo para mejorar nuestros espacios públicos, preservar nuestro medio ambiente, celebrar nuestra identidad cultural y reunir a los vecinos.

Y han escuchado directamente de las personas y socios que hacen posible este trabajo.

Cada uno de estos esfuerzos es importante por sí solo.

Pero cuando se unen, se empieza a ver algo mucho más grande.

Se empieza a ver cómo se ve el desarrollo comunitario cuando invertimos no solo en lugares, sino en las personas.

Porque un vecindario próspero no se define por una sola cosa.

Es un vecindario donde las pequeñas empresas pueden prosperar.

Donde los niños tienen oportunidades para aprender y crecer.

Donde las familias se sienten seguras y apoyadas.

Donde los residentes pueden darse el lujo de permanecer en las comunidades que han ayudado a construir.

Donde se celebra nuestra diversidad cultural.

Y donde la gente siente que tiene voz para moldear su futuro.

Ese es el tipo de comunidad que estamos trabajando para construir.

Nuestro Siguiente Capítulo: De Programas a Posibilidades

Al mirar hacia el 2027 y más allá, quiero que la NRC sea más que una organización a la que la gente recurre cuando necesita un servicio en particular.

Quiero que seamos una organización que ayude a nuestra comunidad a prepararse para el futuro.

Una que se anticipe a los desafíos, conecte a las personas con oportunidades y reúna a los socios adecuados para crear soluciones duraderas.

Y hay varias áreas donde creo que tenemos la oportunidad—y la responsabilidad—de hacer más.

En primer lugar, debemos preparar a nuestra comunidad para un mundo cada vez más digital.

La tecnología está cambiando la forma en que trabajamos, aprendemos, accedemos a servicios y participamos en la economía.

Pero no todos tienen el mismo acceso a las herramientas, habilidades y conocimientos necesarios para mantenerse al día.

Para el dueño de una pequeña empresa, la preparación digital puede significar aprender a hacer marketing en línea, gestionar pagos digitales o usar nueva tecnología para hacer crecer su negocio.

Para un padre de familia, puede significar saber cómo navegar por el portal escolar de su hijo o acceder a servicios esenciales en línea.

Para un joven, puede significar desarrollar habilidades tecnológicas que le abran las puertas a futuras carreras profesionales.

A través de alianzas con organizaciones como Digital Leaders Now, queremos expandir la alfabetización digital, la educación tecnológica y la preparación laboral a través de distintas generaciones.

Porque el acceso digital no debe ser un privilegio.

Queremos que nuestra comunidad esté preparada no solo para participar en la economía digital, sino para prosperar en ella.

En segundo lugar, queremos generar una mayor capacitación financiera y oportunidades económicas.

Nuestras relaciones con las instituciones financieras deben ir más allá de los patrocinios tradicionales.

Queremos trabajar con bancos y otros socios financieros que reconozcan el valor de invertir en las organizaciones de vecindario y en las comunidades a las que sirven.

Eso significa expandir la educación financiera, ayudar a las familias a entender el crédito y el ahorro, apoyar a las pequeñas empresas en el acceso al capital y crear caminos hacia la estabilidad financiera a largo plazo.

También significa alentar a las instituciones financieras a realizar inversiones significativas en los programas e iniciativas locales que fortalecen nuestros vecindarios.

Porque el desarrollo económico no se trata solo de atraer inversiones a una comunidad.

Se trata de asegurarse de que las personas que viven y trabajan en esa comunidad tengan las herramientas y las oportunidades para generar patrimonio para sí mismas y para sus familias.

Y eso nos lleva a otra prioridad importante: la adquisición de vivienda y la estabilidad habitacional.

Para muchas familias inmigrantes y de clase trabajadora, ser propietarios de una vivienda representa más que una inversión financiera.

Representa estabilidad, seguridad y la oportunidad de construir algo que se pueda heredar a la siguiente generación.

Sin embargo, para muchas familias, ese sueño se siente cada vez más inalcanzable.

Queremos fortalecer las alianzas con organizaciones de vivienda, instituciones financieras y socios de desarrollo comunitario para expandir el acceso a la educación para compradores de vivienda, asesoramiento financiero y caminos hacia una vivienda accesible.

Al mismo tiempo, debemos seguir abogando por viviendas y desarrollos que satisfagan las necesidades de nuestros vecindarios.

Eso incluye trabajar junto a asociaciones de vecinos, residentes, funcionarios electos y desarrolladores para impulsar proyectos que creen viviendas asequibles, activen propiedades subutilizadas y aporten beneficios comunitarios significativos.

Queremos un desarrollo que respete la identidad de nuestros vecindarios y responda a las necesidades de las personas que ya los llaman su hogar.

Porque el progreso del vecindario no debe lograrse a expensas de las personas que ayudaron a hacer de nuestras comunidades lo que son hoy.

Con Nuestras Comunidades Inmigrantes

Hay otra parte de nuestro trabajo de la que quiero hablar hoy, porque es profundamente importante para mí.

Albany Park y los vecindarios circundantes de North River han sido durante mucho tiempo lugares a donde las familias inmigrantes vienen a construir nuevas vidas.

Nuestra diversidad no es simplemente algo que celebramos en festivales o destacamos en nuestra publicidad.

Es parte de la base misma de quienes somos.

Y para muchos de nuestros vecinos inmigrantes, estos son tiempos difíciles e inciertos.

Las acciones y políticas de control migratorio del gobierno federal han generado preocupaciones reales para las familias que intentan trabajar, criar a sus hijos, operar sus negocios y vivir sus vidas con dignidad.

Como alguien que emigró a este país desde Filipinas, entiendo cuánto se sacrifican las familias en busca de oportunidades y de un futuro mejor.

También entiendo que detrás de cada historia de inmigración hay una familia, una historia y la esperanza de algo mejor.

Por eso creo que la NRC tiene un papel importante que desempeñar.

Continuaremos fortaleciendo las relaciones con nuestros funcionarios electos, organizaciones de servicio a inmigrantes, proveedores de servicios legales, escuelas y socios comunitarios para garantizar que nuestros residentes tengan acceso a información precisa, recursos de confianza y oportunidades para preparar a sus familias.

Queremos apoyar la educación de Conozca Sus Derechos, la preparación familiar y las redes comunitarias que ayudan a los vecinos a responder ante la incertidumbre.

Y cuando las familias enfrenten dificultades, queremos ser parte de la red de organizaciones y vecinos que da un paso al frente para ayudar.

Ya sea participando en redes de ayuda mutua, organizando campañas comunitarias de recaudación de fondos o conectando a las familias afectadas con servicios de confianza y apoyo de emergencia, queremos que nuestros vecinos sepan que no están solos.

Porque la fuerza de una comunidad no se mide solo por cómo celebra junta en los buenos momentos. Se mide por cómo se apoya mutuamente durante los momentos difíciles.

Y quiero que la NRC siga siendo una organización que está presente.

El Poder de las Alianzas

Ahora bien, reconozco que todo lo que acabo de describir es ambicioso.

Equidad digital. Capacitación financiera. Adquisición de vivienda. Defender el derecho a la vivienda. Apoyo a familias inmigrantes. Resiliencia comunitaria.

Estos son desafíos complejos, y ninguna organización puede resolverlos sola.

Pero es precisamente por eso que las alianzas son tan fundamentales para nuestra visión.

Cuando pienso en el futuro de la NRC, no nos imagino tratando de convertirnos en expertos en todo.

Nos imagino volviéndonos aún mejores para reunir a las personas adecuadas.

Conectando a una familia con un asesor de vivienda de confianza.

Conectando a una pequeña empresa con un banco que pueda ayudarla a crecer.

Conectando a estudiantes con oportunidades en tecnología y carreras emergentes.

Conectando a residentes con organizaciones que puedan ayudarlos a abogar por el futuro de sus vecindarios.

Conectando las prioridades de la comunidad con las instituciones y los tomadores de decisiones que tienen los recursos para ayudar a convertir esas prioridades en acciones.

Ese es el valor de una organización de base comunitaria fuerte.

Entendemos nuestros vecindarios. Conocemos a nuestros residentes. Tenemos relaciones construidas sobre años de confianza.

Y cuando combinamos ese conocimiento local con la experiencia, los recursos y el compromiso de nuestros socios, podemos lograr mucho más de lo que cualquiera de nosotros podría hacer solo.

Las alianzas no son simplemente una forma de apoyar nuestro trabajo. Son la forma en que multiplicamos nuestro impacto.

Construyendo la NRC del Mañana

Por supuesto, hacer realidad esta visión también requiere que sigamos fortaleciendo a la propia NRC.

A lo largo de estos últimos tres años, gran parte de mi trabajo se ha centrado no solo en lo que hacemos externamente, sino en cómo construimos la organización internamente.

Fortaleciendo nuestro liderazgo.

Capacitando a nuestro personal.

Mejorando nuestros sistemas y la rendición de cuentas.

Construyendo una junta directiva más comprometida y representativa.

Expandiendo nuestras alianzas.

Y trabajando hacia un modelo de financiamiento más diversificado y sostenible.

Porque una misión fuerte necesita una organización fuerte detrás de ella.

Y como Director Ejecutivo, creo que una de mis mayores responsabilidades es garantizar que la NRC tenga el personal, los recursos, el liderazgo y la fuerza institucional para continuar sirviendo a nuestras comunidades mucho tiempo después de que cualquiera de nosotros haya tomado otro rumbo.

No quiero que seamos simplemente una organización que hace un buen trabajo hoy. Quiero que construyamos una institución que siga marcando la diferencia durante generaciones.

Ese es el estándar que estoy estableciendo para nuestro próximo capítulo.

Un Llamado a Nuestra Comunidad

Así que al concluir el Informe del Estado de la NRC de este año, quiero dejarles una reflexión.

Cuando la North River Commission fue fundada en 1962, comenzó con vecinos e instituciones que reconocieron que podían lograr más juntos de lo que podían hacer por separado.

Más de sesenta años después, ese mismo principio sigue siendo nuestra mayor fortaleza.

Pero los desafíos a los que nos enfrentamos hoy nos exigen pensar en grande, colaborar de manera más intencional y estar dispuestos a imaginar lo que es posible.

Y ahí es donde entra cada uno de ustedes.

A nuestros funcionarios electos: Esperamos seguir trabajando con ustedes para garantizar que las necesidades y las voces de nuestros vecindarios estén representadas en las decisiones que moldean nuestra ciudad y nuestro estado.

A nuestras instituciones financieras, patrocinadores y socios institucionales: Los invito a ver a la NRC no simplemente como una organización a la cual patrocinar, sino como un socio en el cual invertir—uno con profundas relaciones comunitarias y la capacidad de transformar los recursos en un impacto significativo para el vecindario.

A nuestras escuelas, organizaciones comunitarias y asociaciones de vecinos: Sigamos rompiendo barreras, compartiendo recursos y encontrando formas de hacer avanzar nuestros objetivos comunes.

A nuestros comerciantes: Gracias por invertir en nuestros vecindarios y hacer de nuestros corredores comerciales lugares de oportunidad, cultura y conexión.

Y a nuestros residentes: Sus voces, sus experiencias y sus aspiraciones deben seguir guiando el trabajo que hacemos.

Los necesitamos en la mesa.

Necesitamos sus ideas.

Necesitamos su liderazgo.

Y necesitamos su alianza.

Cierre Final – El Futuro Que Construimos Juntos

Cuando pienso en el futuro de la North River Commission, veo una organización que está más conectada, es más innovadora, más resiliente y más capaz de responder a las necesidades cambiantes de nuestra comunidad.

Pero aún más importante, veo los vecindarios hacia los cuales estamos trabajando.

Veo corredores comerciales llenos de empresas locales prósperas.

Veo estudiantes descubriendo oportunidades que nunca imaginaron posibles.

Veo padres empoderados con el conocimiento y la confianza para abogar por sus familias.

Veo familias inmigrantes sintiéndose apoyadas, informadas y conectadas.

Veo a más familias construyendo estabilidad financiera y teniendo la oportunidad de ser propietarias de una vivienda.

Veo parques, la ribera del río y espacios públicos que reúnen a la gente.

Y veo a residentes, comerciantes, instituciones y líderes comunitarios trabajando codo a codo para moldear un futuro que refleje las esperanzas y necesidades de las personas que viven aquí.

Ese es el futuro hacia el cual quiero que trabajemos.

Y sé que no llegaremos allí de la noche a la mañana.

Pero si hay algo que he aprendido en estos últimos tres años, es que el cambio significativo no ocurre porque una sola persona tenga una visión.

Ocurre cuando esa visión se convierte en algo en lo que otras personas creen, a lo que contribuyen y de lo que se apropian.

Y esa es mi esperanza para la NRC.

Que el trabajo que estamos haciendo hoy inspire a más personas a involucrarse, a más instituciones a invertir y a más socios a unirse a nosotros para construir algo más grande que cualquier organización individual.

Porque, en última instancia, el Estado de la NRC no se trata solo del estado de nuestra organización.

Se trata del estado de nuestra comunidad.

Se trata de dónde hemos estado.

Se trata de lo que estamos dispuestos a hacer hoy.

Y lo que es más importante, se trata del futuro que estamos dispuestos a construir juntos.

Así que mi invitación para todos los presentes es simple:

No se limiten a celebrar el trabajo que hemos hecho. Sean parte del trabajo que viene a continuación.

Sigamos construyendo una comunidad de North River donde las oportunidades sean accesibles, donde la diversidad sea nuestra fortaleza, donde las familias puedan echar raíces y donde cada generación tenga una razón para creer que su futuro puede ser más brillante que su pasado.

Ese es nuestro compromiso.

Esa es nuestra dirección.

Y ese es el siguiente capítulo de la North River Commission.

Gracias por creer en nuestros vecindarios, por creer en esta organización y por ser parte de este camino.

Gracias, y espero con ansias construir ese futuro con todos ustedes.